Semasa zaman kanak-kanak, terdapat peningkatan yang besar dalam pembentukan sinaps di sesetengah kawasan otak, khususnya yang berkaitan dengan autisme. Sepanjang perkembangan kanak-kanak terdapat penggantian "pemangkasan" yang menghilangkan kira-kira separuh sinaps yang dihasilkan. Proses ini berakhir pada peringkat akhir remaja. Penyelidikan yang dijalankan oleh pasukan Guomei Tang dan David Sulzer, Pusat Perubatan Universiti Columbia (USA) menggalakkan hipotesis dan menunjukkan bahawa orang yang autisme tidak mengalami pemangkasan normal di otak mereka semasa zaman kanak-kanak dan remaja.
Untuk menjalankan kajian ini, ahli neurologi Guomei Tang memeriksa otak kanak-kanak dengan autisme yang telah meninggal dunia (disebabkan pelbagai sebab). Tiga dari otak adalah anak-anak di antara umur 2 dan 9 tahun dan tiga belas remaja di antara usia 13 dan 20 tahun. Hasilnya dibandingkan dengan dua puluh dua otak yang sehat. Dr. Tang mengukur ketumpatan sinaptik dalam sampel kecil setiap otak. Dia mengira jumlah duri kecil yang cabang dari neuron kulit ini (setiap tulang belakang menghubungkan ke neuron lain melalui sinaps). Hasil analisis ini menyimpulkan bahawa dalam otak tanpa autisme ketumpatan duri telah menurun, sedangkan pada otak dengan autisme tidak.
Berikutan itu, satu lagi penemuan penting telah dibuat, sel-sel otak kanak-kanak autistik penuh dengan bahagian lama dan rosak. Mereka juga sangat kurang dalam laluan degradasi yang dikenali sebagai autophagy. Mekanisme autophagy yang lemah juga merupakan penyebab pelbagai penyakit neurodegenerative.
Sebelum melanjutkan pelajaran dalam otak manusia, otak tikus autistik telah dipelajari. Dalam mencari kecacatan pemangkasan, mereka mencapai protein yang dipanggil mTOR. Mereka mengesahkan bahawa apabila protein ini terlalu aktif, sel-sel kehilangan keupayaan mereka untuk "memakan diri." Tanpa keupayaan ini, otak tikus dipotong secara tidak betul dan tidak lengkap mengandungi lebihan sinapsis. Dr. Sulzer menegaskan bahawa walaupun kepercayaan bahawa pembentukan sinaps baru diperlukan untuk pembelajaran, ini sama pentingnya dengan penghapusan yang betul.
Melalui kajian ini, penyelidik dapat memulihkan autophagy dan pemangkasan sinaptik dengan mentadbir ubat yang menghalang protein mTOR yang dipanggil rapamycin. Melihat hasilnya, dipercayai bahawa rawatan ini boleh digunakan untuk merawat pesakit walaupun mereka telah didiagnosis dengan penyakit ini. Untuk melakukan ini, otak mereka telah dikaji semula dan didapati terdapat juga sejumlah besar protein mTOR.
Ini adalah mencari yang menjanjikan dan sangat penting untuk memerangi masa depan terhadap penyakit autisme. Walau bagaimanapun, perlu diingat bahawa rapamycin dadah mempunyai beberapa kesan sampingan yang tidak diingini untuk orang yang mempunyai autisme. Walaupun begitu, pintu dibuka untuk mengkaji ubat-ubatan lain yang mempunyai kesan serupa dengan rapamycin tetapi tanpa banyak kesan sampingan. Jika, sebagai doktor Tang dan Sulzer menyatakan, gen yang berkaitan dengan autisme mempunyai kesamaan mTOR yang terlalu aktif dan autophagy yang berkurangan, kajian masa depan untuk merawat autisme boleh menjadi sangat berjaya dan berkesan.
Sumber: www.DiarioSalud.net
