Kajian yang dijalankan di Greece dengan penagih yang menggunakan dadah suntikan, menunjukkan bahawa setiap orang yang dijangkiti menyebarkan penyakit ini kepada 20 orang lagi, sepuluh daripadanya tersebar selama dua tahun pertama.
Para penyelidik mengatakan keputusan ini boleh membantu mencegah penyebaran penyakit.
Sekitar 180 juta orang di seluruh dunia hidup dengan virus itu, tetapi yang paling tidak tahu.
Gejala boleh mengambil masa sehingga 20 tahun untuk muncul, supaya orang sakit juga boleh menyebarkannya tanpa mengetahui.
Kepala kajian, Gkikas Magiorkinis, dari University of Oxford, mengatakan bahwa ketika seseorang dijangkiti dengan sesuatu yang lebih mudah seperti flu, lebih mudah untuk menentukan asal infeksi karena diketahui terjadi dalam hitungan hari.
Tetapi dalam kes hepatitis C, tiada siapa yang dapat menentukan bagaimana virus menyebar, kerana ia menunjukkan bulan dan tahun selepas jangkitan berlaku.
Penyebar Super
Untuk memerangi masalah ini, para pakar memerhatikan empat wabak hepatitis C di Greece, berdasarkan data daripada 943 pesakit yang dikumpulkan antara 1995 dan 2000.
Di samping itu, untuk mendapatkan maklumat lanjut tentang bagaimana ia menyebar, mereka memasukkan maklumat genetik virus dari 100 sampel.
Dengan memasuki data ke dalam model berkomputer, mereka mengira bahawa penagih dadah suntikan adalah "penyebar super, " kerana masing-masing boleh menghantar virus kepada 20 orang lain.
Perkara yang paling berkaitan - seperti yang diterbitkan dalam PLoS Computational Biology - adalah bahawa mereka mendapati bahawa kebanyakan transmisi berlaku dalam dua tahun pertama.
Pakar menjelaskan bahawa orang lebih berjangkit pada hari pertama mengatasi hepatitis C, kerana mereka mempunyai tahap virus yang lebih tinggi.
Kajian itu mencadangkan melabur dalam program yang bertujuan untuk diagnosis dan rawatan hepatitis C dalam kumpulan berisiko tinggi seawal mungkin. Dengan cara ini banyak jangkitan dapat dicegah.
Sekitar 20% daripada mereka yang dijangkiti akan mengalami kanser atau sirosis dalam tempoh 20 tahun. Sekali ini berlaku satu-satunya rawatan adalah pemindahan hati.
Teka-teki diselesaikan
Magiorkinis, yang melakukan kerja sama dengan Universiti Athens dan Imperial College London, berkata model itu telah membantu membina "hujah kuat" untuk memperbaiki diagnosis awal dan rawatan antiviral dalam penagih dadah.
"Menentukan berapa ramai orang yang dijangkiti oleh setiap penyebaran hepatitis C super, serta mengetahui apabila mereka dijangkiti, telah menjadi teka-teki dalam 20 tahun yang lalu, " katanya.
"Penyelidikan kami telah menyelesaikan masalah ini dan membuka jalan bagi model kajian yang memperlihatkan jenis dasar kesihatan awam yang boleh membuat perbezaan, " katanya.
Pakar menambah bahawa strategi ini boleh berguna dalam rawatan jangkitan lain, seperti virus HIV.
Bagi pihaknya, Charles Gore, ketua Yayasan Hepatitis C dan presiden Perikatan Hepatitis Dunia, berkata kajian itu "berpotensi sangat penting."
"Bagaimanapun, perlu dijelaskan bahawa hepatitis C bukanlah 'penagih dadah', " katanya.
"Daripada 150 juta orang yang hidup dengan virus ini, hanya kira-kira 10 juta orang menyuntik dadah, menurut The Lancet, kebanyakannya dijangkiti akibat sistem kesihatan yang tidak selamat, jadi kami juga perlu memberi tumpuan untuk mencegahnya."
Sumber: www.DiarioSalud.net
