Ia dikenali oleh Toxoplasma gondii dan merupakan parasit yang meluas di kalangan penduduk manusia. Malah, angka-angka menunjukkan bahawa hampir satu pertiga daripada populasi dunia boleh dijangkiti, walaupun pada kebanyakan orang, penyakit itu "tidur".
Walau bagaimanapun, parasit ini sangat mudah menyebabkan jangkitan (biasanya lemah) yang dipanggil toxoplasmosis. Mendapatkan dijangkiti adalah sangat mudah, hanya makan babi atau kambing yang kurang masak, atau minum air yang tercemar.
Parasit ini juga berkait rapat dengan salah satu haiwan kegemaran kami: kucing. Sel feline (tuan rumah utama mereka) adalah tempat di mana T. gondii pada mulanya menghasilkan semula.
Toxoplasmosis amat berbahaya bagi janin yang ibu membangkitkan penyakit semasa hamil. Ia juga memberi kesan kepada orang yang mengalami masalah sistem imun. Dalam kes-kes lain jangkitan dianggap ringan, dan kesannya tidak melampaui keradangan serebrum sedikit.
Atau begitu kita fikir sehingga penerbitan kajian baru-baru ini yang berkaitan dengan toxoplasmosis dengan peningkatan peluang untuk cuba bunuh diri.
Kajian terdahulu telah mengesan perubahan dalam tingkah laku mereka yang dijangkiti parasit ini, terutamanya di kalangan mereka yang mengalami kemurungan; perubahan yang kadang-kadang membawa kepada percubaan bunuh diri.
Profesor Lena Brundin, pakar dalam psikiatri eksperimen di Michigan State University, baru-baru ini mendapati bahawa orang yang menguji positif untuk jangkitan T. gondii mempunyai risiko tujuh kali ganda lebih besar untuk cuba mengancam nyawa mereka.
Brundin dan pasukannya telah menjadi yang pertama untuk mencerminkan skor pada skala cubaan bunuh diri di kalangan orang yang terjejas oleh parasit.
Dengan kata-katanya sendiri: "Dianggarkan 90% orang yang cuba membunuh diri menderita gangguan jiwa psikiatri. Jika kita dapat mengenal pasti orang yang dijangkiti parasit di kalangan mereka yang mengalami masalah seperti itu, ini akan membantu kita meramalkan siapa mereka mempunyai risiko bunuh diri yang lebih tinggi. "
Dengan lebih daripada satu dekad pengalaman dalam rawatan kemurungan, Professor Brundin telah mendapati bahawa antidepresan yang paling berkesan adalah SSRI, suatu akronim yang bertindak balas terhadap perencat reaksi serotonin selektif. Ubat ini meningkatkan tahap serotonin (yang dikenali sebagai "hormon kebahagiaan").
Selain itu, penyelidikannya juga menunjukkan bahawa tahap rendah serotonin di dalam otak boleh menjadi gejala kemurungan, dan bukan penyebabnya.
Pada pendapatnya, penyebab kemurungan mungkin lebih berkaitan dengan keradangan di dalam otak. Oleh itu pentingnya mengkaji parasit yang bertanggungjawab untuk toxoplasmosis. Menurut Profesor Brundin, apabila bahagian-bahagian otak membengkak, perubahan kimia mereka, yang boleh menyebabkan kemurungan dan bahkan pemikiran bunuh diri.
Terima kasih kepada kerja ini, bidang penyelidikan dalam psikiatri sangat menarik untuk pencegahan kemudaratan diri.
.jpg)
